卵巢在女性生殖的年齡中相當活躍,每個月大都會有一個卵子形成,成熟的卵子棲身於一至二公分大小不定的濾泡中,成熟後一旦接受黃體刺激素的刺激,濾泡會破裂發生排卵,排卵後的濾泡會形成黃體,以製造黃體素維持子宮內膜的衡定,以便讓受精卵植床。
倘若懷孕發生,這些黃體便會繼續存在,以維持胚胎能穩定著床、成長;倘若沒有懷孕,大部分的黃體就會逐漸的消失。
不過有些濾泡或黃體不會破裂或消失,反而逐漸變大形成濾泡或黃體囊腫,這些囊腫有些會造成月經週期的混亂,有些腫瘤會造成下腹部不適的現象,這就是俗稱的水瘤。
幸好這些囊腫(水瘤)並不需要治療,因其大多會自行吸收消失;倘若這些囊腫經過三個月仍未消失或超過五公分大,則可能需要加以治療。
通常醫師可以利用超音波,區分出是會自然消失的水瘤,或是更嚴重的卵巢實質性腫瘤,並做適當的治療。